ечером граф вернулся из Палаты лордов - и искренне обрадовался, увидев Оделлу.
Он обнял ее и прижал к груди со словами:
- Я так скучал по тебе, дочка!
Изучающе посмотрев на нее, он добавил - негромко, словно говорил сам с
собой:
- Ты так похожа на мать - она была точно такой же, когда я женился на ней.
В его голосе проскользнула нотка горечи, и Оделла поняла, что отец до сих
пор не может ее забыть.
- Вы не могли сказать ничего, папенька, - тихо отвечала она, - что
обрадовало бы меня больше. Если бы я была
хотя бы вполовину красива, как мама, я была бы счастлива!
- Ты очень красива, моя дорогая, - сказал граф. - Или, быть может, более
точное слово - "прекрасна"?
Они были в его кабинете, и Оделле показалось, что он покосился на дверь,
прежде чем добавить:
- На свете нет и не будет другой такой женщины, как твоя мать, и ты
никогда не должна забывать ее!
- Разве могу я ее забыть! - воскликнула Оделла. - Я думаю о ней каждый
день, и когда молюсь за нее, то чувствую,
что она рядом.
Граф обнял ее за плечи.
- Я совершенно уверен, что так оно и . есть! - сказал он тихо. В этот
момент в кабинет вошла графиня.
- Не правда ли, восхитительно, что наша дорогая крошка Оделла снова дома,
с нами? А сейчас вам следует
поторопиться и переодеться к обеду, иначе оба вы опоздаете!
- Я надеюсь, сегодня вечером у нас не будет гостей? - спросил граф.
По его тону Оделла поняла, что на Гросвенор-сквер чуть ли не ежедневно
бывали какие-нибудь гости и время от
времени ему это надоедало.
Графиня нежно взяла мужа под руку.
- Как могли вы подумать, дражайший Артур, что я способна испортить Оделле
первый вечер в родном доме
обществом незнакомых людей!
Она на мгновение замолчала, прежде чем продолжить:
- Я хочу услышать, чему она научилась, и знаю, что, когда обед закончится,
вам предстоит сказать ей что-то
особенное.
Граф нахмурился, как будто она д |
