любовниках прекрасной леди
де Грей, маркизы Лондондерри и
дюжины других красавиц шептались тут и там, сплетничали и смеялись, принцесса
держалась в стороне, ко всему
безучастная.
Разница в случае с графиней Дервент была вполне очевидна: Долли была
вдовой.
Завершив обучение в пансионе, она тут же вышла замуж за престарелого графа
Дервента, который и в шестьдесят лет не
разучился распознавать хорошеньких женщин и, что более важно, нуждался в
наследнике.
Первая жена, скончавшаяся двумя годами ранее, подарила графу пять дочерей,
и он подобно многим мужчинам надеялся,
что молодая жена принесет ему сына, которого он желал больше всего на свете.
Привлекательность Долли (или точнее Дороти - именно это имя ей дали при
крещении) еще более усиливало то, что она
была здоровой и у ее матери было шестеро детей.
Отец Долли был сельским джентльменом, не претендовавшим на знатное
происхождение, но с приличным состоянием,
благодаря которому он надеялся удачно выдать замуж дочь.
Неудивительно, что его переполняла благодарность к графу, и Долли, которой
не позволили возразить ни слова, предстала
перед алтарем.
На протяжении шести лет Долли и ее пожилой супруг усердно молились, чтобы
Господь благословил их, подарив сына, но
в конце концов граф, не выдержав разочарования, скончался.
У Долли остались ее красота и достаточно денег, чтобы жить в Лондоне в свое
удовольствие.
Когда закончился траур, у нее было два или три коротких романа с женатыми
мужчинами, которые были очарованы ею,
но не могли предложить ей замужество.
Потом она встретила лорда Харлестона.
Подруги предупреждали Долли, рассказывали о его похождениях и пытались ее
убедить, что у нее нет никаких шансов
выйти замуж за лорда Харлестона.
"Подумай, Долли, - говорила одна из ее подруг. - Он недоступен, как солнце.
И с ним ужасно тяжело справиться.
Ты обожжешься, если попытаешь поймать его в свои сети. А э |
