в женой Клавдия, она будет жить на Палатинском холме, рядом с императорским
дворцом...
Ее не волновало ни то, что Тиберию Клавдию Друзу Нерону в марте 38 года
исполнилось
пятьдесят, ни то, что она, Мессалина, станет его третьей женой - после
мужеподобной
могучей Ургуланиллы и нежной Петины. Ее не интересовали семейные неурядицы
Клавдия.
Девушка сразу решила, что, став супругой этого хотя и мягкосердечного, но
занудного и
неопрятного заики, она научится держать его на расстоянии.
Ей и в голову не приходило, что неряшливый старый Клавдий отличался большим
умом и
ловко прикидывался дурачком, дабы, оставаясь в тени, не платить поборов и не
привлекать к
себе внимания родственников-императоров, уничтоживших всю его семью.
О да, он опасался за свою жизнь и имел на то веские основания.
Последний, седьмой ребенок полководца Друза и Антонии, Клавдий родился в
Галлии,
причем к тому времени четверо его братьев уже умерли, не выдержав тягот военной
жизни.
Клавдий рос болезненным и хилым и скорее всего разделил бы участь братьев, если
бы
Антония после смерти мужа не вернулась в Рим.
Поселившись на Палатинском холме, в непосредственной близости от
императорского
дворца, Антония всю свою любовь отдала старшему сыну Германику, с отвращением
оттолкнув
Клавдия - хромого заику с вечно слюнявым ртом. Двоюродный дед Клавдия,
божественный
Август, и бабка Ливия только удивлялись, как столь прекрасные родители могли
произвести на
свет такого уродца, и никто не замечал (кроме разве что брата Германика), что
под глуповатой
внешностью скрывался свободный и глубокий ум, унаследованный Клавдием от отца.
Именно
этот придурковатый вид, который Клавдий со временем научился использовать, дал
ему
возможность заниматься любимыми науками и - единственному из всей семьи Августа,
члены
которой беспощадно истребляли друг друга! - сохранил жизнь.
Одного лишь пристрастия Клавдий никогда не скрывал: он обожал женщин и
постоянно
искал и |
